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Jul 12, 2023

Rikers Island: prisão mantendo as gaiolas intactas - mas por quê?

No mês passado, um conselho de supervisão da prisão envergonhou publicamente os funcionários da Rikers Island por

No mês passado, um conselho de supervisão da prisão envergonhou publicamente os funcionários da Rikers Island por usarem chuveiros como jaulas de fato – trancando os detentos em baias estreitas por horas a fio. O Departamento de Correção de Nova York respondeu comprometendo-se a desmontar uma gaiola de chuveiro no Eric M. Taylor Center (EMTC), um prédio que abriga homens adultos e jovens.

Mas e-mails obtidos pelo I-Team mostram que existem várias outras instalações em Rikers Island onde os chuveiros permanecem intactos.

De acordo com uma correspondência de setembro entre os reguladores da prisão no Conselho de Correção da cidade, há pelo menos oito chuveiros em funcionamento em seis outros edifícios em Rikers Island. Algumas das barracas de bloqueio têm apenas 3 pés de largura.

"É perturbador. É um insulto", disse Tamara Carter, cujo filho, Brandon Rodriguez, cometeu suicídio enquanto estava trancado em um chuveiro em Rikers Island no ano passado. Rodriguez estava aguardando julgamento por uma acusação de violência doméstica quando os agentes penitenciários o colocaram no chuveiro por mais de 6 horas após uma briga na prisão.

As polêmicas barracas são oficialmente chamadas de "chuveiros de descontaminação". O objetivo pretendido é enxaguar os detentos quando são atingidos por sprays químicos usados ​​para separar brigas na prisão. Mas os vigilantes da prisão alegaram que os agentes penitenciários usam rotineiramente as gaiolas como uma forma de isolar os prisioneiros por horas - mesmo que não tenham sido submetidos a sprays químicos.

Carter agora entrou com uma ação federal de direitos civis contra o Departamento de Correção, alegando que os agentes da prisão usaram o chuveiro como uma forma proibida de confinamento solitário contra seu filho, que sofria de transtornos bipolares e depressivos. Seu advogado, William Wagstaff, diz que Brandon Rodriguez era um conhecido risco de suicídio que nunca deveria ter sido mantido em isolamento.

"Ele, pelo menos 6, 7, 8 vezes diferentes, enquanto estava nesta cela de banho, disse que ia se matar", disse Wagstaff. "Ele era alguém por lei, pelo regulamento da cidade de Nova York, que não poderia ter sido colocado em confinamento solitário."

O Departamento de Correção disse que a morte de Rodriguez e a morte de Elijah Muhammad, outro detento que tentou suicídio em um chuveiro, estão sob investigação. Um agente penitenciário envolvido no caso de Muhammad foi demitido pelo departamento.

Danielle DeSouza, porta-voz do DOC, enviou ao I-Team um e-mail dizendo que os chuveiros de descontaminação não deveriam ser usados ​​como cercados e citando um memorando de segurança de julho que notificava os agentes penitenciários de que seriam punidos se mantivessem os detidos nos chuveiros por mais tempo do que o necessário para lave os produtos químicos.

Mas a declaração enviada por e-mail também exaltava a necessidade de isolar prisioneiros problemáticos usando "aparelhos de segurança".

“É uma prática correcional básica usar aparatos de segurança nas prisões, e devemos ter a capacidade de separar os detentos violentos dos funcionários e outras pessoas sob custódia”, diz o comunicado.

Quando perguntado por que os funcionários da prisão desmontaram uma cabine de chuveiro em um prédio, mas deixaram várias gaiolas intactas em outras instalações, o DOC citou diferenças arquitetônicas. De acordo com o e-mail de DeSouza, o layout do projeto dos chuveiros no EMTC permitiu a remoção segura de uma barreira de segurança, mas a remoção de portas e portões de bloqueio dos chuveiros nos outros edifícios foi determinada para criar espaços inseguros para descontaminação.

Os críticos dizem que culpar as diferenças arquitetônicas contradiz as próprias palavras do comissário Louis Molina sobre o assunto.

Poucas semanas antes de o DOC prometer desmontar o box do chuveiro no Eric M. Taylor Center, Molina expressou oposição à ideia em um e-mail ao Conselho de Correção. "Quanto ao chuveiro de descontaminação, não estou inclinado a desmontá-lo. Ele serve a um propósito útil e não temos uma alternativa razoável no momento", escreveu Molina.

Tamara Carter diz que acredita que a verdadeira razão pela qual os chefes de Rikers Island desmantelaram uma gaiola de chuveiro - mas deixou outras oito intactas - foi para pacificar os reguladores indignados, mantendo uma forma de confinamento solitário disponível.