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Oct 20, 2023

Fogões a gás podem vazar produtos químicos ligados ao câncer, mostram evidências

Fogões e fornos a gás natural podem vazar substâncias químicas nocivas dentro de casa, mesmo quando

Fogões e fornos a gás natural podem vazar substâncias químicas nocivas dentro de casa, mesmo quando não estão em uso.

Cerca de 47 milhões de lares americanos usam esses aparelhos, de acordo com a Administração Federal de Informações sobre Energia.

Um estudo publicado na quinta-feira na revista Environmental Science and Technology descobriu pelo menos 12 poluentes atmosféricos perigosos emitidos por fogões a gás na Califórnia, incluindo benzeno – um produto químico conhecido por causar câncer em algumas pessoas com exposição a longo prazo.

Os pesquisadores por trás do estudo – um grupo do instituto de pesquisa de energia sem fins lucrativos PSE Healthy Energy – coletaram amostras de gás de 159 fogões residenciais em 16 condados da Califórnia. Eles encontraram benzeno em 99% das amostras.

Eles também calcularam a exposição de uma casa ao benzeno com base no tamanho da cozinha, no nível de ventilação da sala, quanto do produto químico estava presente e se os fogões estavam vazando quando desligados. Os resultados mostraram que os fogões mais vazados expuseram as pessoas a concentrações internas de benzeno que eram até sete vezes o nível de exposição seguro estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental da Califórnia.

Com o tempo, essa exposição pode aumentar o risco de doenças sanguíneas ou problemas reprodutivos de uma pessoa, embora os cientistas ainda estejam aprendendo sobre como o benzeno afeta a saúde.

O produto químico tem sido mais conclusivamente ligado à leucemia, mieloma múltiplo e linfoma não-Hodgkin. A Organização Mundial da Saúde disse que não há nível seguro de exposição ao benzeno quando se trata de risco de câncer.

Mas o benzeno não é o único produto químico preocupante que vem dos fogões, nem as emissões se limitam à Califórnia. Décadas de pesquisa sugeriram que os fogões a gás são uma fonte de poluição do ar interno.

“Em qualquer lugar que haja vazamento de gás natural, poluentes atmosféricos perigosos provavelmente também estão sendo liberados”, disse Kelsey Bilsback, coautora do novo estudo, cientista sênior da PSE Healthy Energy, em uma entrevista à mídia.

Pesquisas anteriores mostraram que os fogões a gás nas residências da Califórnia emitem óxidos de nitrogênio, que podem irritar os olhos, o nariz, a garganta ou os pulmões e podem fazer com que algumas pessoas se sintam cansadas, tontas ou com falta de ar.

Outro co-autor do estudo, Drew Michanowicz, identificou anteriormente 21 poluentes atmosféricos perigosos de fogões a gás e linhas de gás externas em residências de Boston. Vários dos poluentes eram compostos orgânicos voláteis: um grande grupo de produtos químicos, incluindo o benzeno, que pode aumentar o risco de certos tipos de câncer, defeitos congênitos ou comprometimento cognitivo entre pessoas expostas a longo prazo.

Mas Michanowicz disse que algumas das menores concentrações de poluentes na Califórnia ainda eram cerca de 10 vezes maiores do que as médias de seu estudo em Boston. Os pesquisadores não sabem ao certo por que as concentrações variam de um local para outro.

“Achamos que tem algo a ver com a origem do gás”, disse Eric Lebel, outro coautor do estudo. "A Califórnia tem dois grandes oleodutos de onde importa gás: um vindo das Montanhas Rochosas e outro vindo do norte do Canadá."

Bilsback disse que o benzeno pode entrar em um suprimento de gás em diferentes pontos do sistema por causa de como ele é armazenado ou transportado. A partir daí, poderia ser liberado na cozinha por meio de um fogão com vazamento.

A presença de benzeno nas residências da Califórnia era consistente, independentemente de seus fornecedores de gás ou marcas de eletrodomésticos, disse Lebel. Mas os fogões nos vales de North San Fernando e Santa Clarita tiveram os níveis mais altos, seguidos pelos da grande Los Angeles.

"As emissões de benzeno de um fogão a gás, mesmo desligado, podem produzir, em alguns casos, concentrações de benzeno em sua casa que são equivalentes a viver com um fumante", disse Lebel.

A American Gas Association, no entanto, disse em um comunicado que o novo estudo se baseava em suposições questionáveis ​​sobre o fluxo de ar que eram inconsistentes com os lares americanos típicos.

"É difícil tirar conclusões das medições de 159 residências em um estado quando há mais de 77 milhões de clientes residenciais, comerciais e industriais de gás natural em todos os cinquenta estados", disse a associação.