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Oct 14, 2023

Por que Elon Musk recorreu ao aço inoxidável para o foguete Starship Mars da SpaceX

Elon Musk se abriu sobre uma grande mudança de design no interplanetário da SpaceX

Elon Musk se abriu sobre uma grande mudança de design na espaçonave interplanetária da SpaceX.

O empresário bilionário anunciou no início deste mês que o Starship - o veículo que a SpaceX está desenvolvendo para levar pessoas de e para Marte e outros destinos distantes - será feito de aço inoxidável em vez de fibra de carbono, como planejado originalmente.

Em uma entrevista recente à Popular Mechanics, Musk explicou o que motivou a mudança. A despesa foi um fator. A fibra de carbono custa US$ 135 por quilo, e 35% do material deve ser descartado - "você corta o tecido e parte dele não pode ser usado", disse o fundador e CEO da SpaceX. Portanto, o custo real do material é de quase US$ 200 por quilo, em comparação com apenas US$ 3 do aço inoxidável, acrescentou. [Imagens: Nave espacial gigante da SpaceX para a colônia de Marte e além]

O alto ponto de fusão do aço inoxidável também é uma grande vantagem, disse Musk ao editor-chefe da Popular Mechanics, Ryan D'Agostino.

"Então, normalmente alumínio ou fibra de carbono, para uma temperatura operacional em estado estacionário, você está realmente limitado a cerca de 300 graus Fahrenheit [150 graus Celsius]. Não é tão alto", disse Musk. "Você pode fazer pequenas e breves excursões acima disso, talvez 350 [graus F, ou 180 graus C]. Quatrocentos [graus F, ou 200 graus C], você está realmente forçando. Isso enfraquece. E há alguns fibras de carbono que podem suportar 400 graus Fahrenheit, mas então você tem knockdowns de força. Mas aço, você pode fazer 1.500, [ou] 1.600 graus Fahrenheit [820 a 870 graus C]."

Musk também detalhou os planos da SpaceX para o inovador sistema de escudo térmico da Starship, que empregará resfriamento por transpiração.

"Você só precisa, essencialmente, de duas camadas [de aço inoxidável] que são unidas com longarinas. Você flui combustível ou água entre a camada de sanduíche e, em seguida, tem microperfurações do lado de fora - perfurações muito pequenas - e você essencialmente sangrar água, ou você pode sangrar combustível, através das microperfurações do lado de fora", disse Musk a D'Agostino. "Pelo que sei, isso nunca foi proposto antes."

A entrevista inteira definitivamente vale a pena ser lida; Confira aqui.

A Starship de 100 passageiros será lançada no topo de um foguete gigante chamado Super Heavy. Até recentemente, a SpaceX chamava o sistema de transporte reutilizável de BFR, que significa "Big Falcon Rocket".

A empresa já construiu um protótipo de nave estelar em escala reduzida, que testará o projeto em breves excursões de "salto" que permanecerão firmemente dentro da atmosfera da Terra.

Musk disse em 5 de janeiro que a empresa pretendia voar este hopper pela primeira vez dentro de quatro a oito semanas. No entanto, a Mãe Natureza complicou essa linha do tempo. Ventos fortes no local da SpaceX no sul do Texas derrubaram a carenagem do funil e provavelmente levará algumas semanas para consertar o dano, disse Musk via Twitter na quarta-feira (23 de janeiro).

Se o desenvolvimento e os testes correrem bem, o Starship e o Super Heavy poderão ser lançados em sua primeira missão a Marte em meados da década de 2020, disse Musk.

O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), já está disponível. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos @Spacedotcom ou Facebook. Originalmente publicado em Space.com.

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Michael Wall é um escritor espacial sênior da Space.com e se juntou à equipe em 2010. Ele cobre principalmente exoplanetas, voos espaciais e espaço militar, mas é conhecido por se interessar pela arte espacial. Seu livro sobre a busca por vida alienígena, "Out There", foi publicado em 13 de novembro de 2018. Antes de se tornar um escritor de ciências, Michael trabalhou como herpetologista e biólogo da vida selvagem. Ele tem um Ph.D. em biologia evolutiva pela University of Sydney, Austrália, bacharel pela University of Arizona e pós-graduado em redação científica pela University of California, Santa Cruz. Para descobrir qual é o seu mais recente projeto, você pode seguir Michael no Twitter.